«Okay Google, appelle Isa s’il te plaît…» Les innovations technologiques ont déjà révolutionné les secteurs les plus divers, dont l’industrie de l’habitat. C’était déjà ainsi à la fin du XVIIIe siècle, lorsque des chauffages centraux avec thermostat ont été introduits pour la première fois en Europe. Cette tendance s’est alors poursuivie au cours de la première moitié du XXe siècle, lorsque l’électrification des ménages a eu lieu et à partir des années 1950 toujours plus d’appareils électriques étaient utilisés – depuis la cuisinière jusqu’au lave-linge. Ainsi, d’une part l’aménagement au sein du chez-soi, mais aussi les exigences envers celui-ci ont changé: les habitudes alimentaires tout comme les idées en matière d’hygiène ont été fondamentalement transformées et se sont tournées vers ce qu’offraient les innovations technologiques.

En observant les changements à ce jour, la question se pose: comment se présentera l’habitat du futur? «De façon générale on gérera plus prudemment chez soi l’application d’innovations technologiques», pense Liv Christensen, spécialiste des sciences sociales et collaboratrice au Forum EPF pour la construction de logements. «Mais cela ne veut pas dire que les technologies numériques n’y sont pas du tout utilisées, au contraire: Elles sont employées surtout lorsqu’elles simplifient ou personnalisent l’habitat.»

Cette thèse est confirmée par des offres comme le ‹Dash Replenishment Service› d’Amazon. Des capteurs intelligents sont fixés sur un conteneur, par exemple sur un emballage de détergent. Dès que le contenu touche à sa fin, le capteur envoie un message au smartphone de l’utilisatrice ou de l’utilisateur et commande le produit concerné – si souhaité – automatiquement sur Amazon. Une telle offre répond généralement à des besoins sociaux, comme par exemple le besoin de ce qu’on appelle l’«Instant Economy», donc le souhait de la disponibilité immédiate d’un produit ou d’une prestation de service.

Également la pluralisation, donc l’établissement de nouveaux modèles de vie et de famille, a une influence sur la direction dans laquelle va aller la numérisation de l’industrie du bâtiment résidentiel. En effet, cette tendance est également illustrée par le grand nombre de ménages composés d’une personne seule: Ceux-ci ont augmenté constamment en Suisse depuis les années 1930 et représentent momentanément quelque 36% des ménages privés. «Du fait des projets de vie personnalisés, le besoin de formes d’habitat individualisé augmente également», explique Liv Christensen.

Le changement démographique, dont la société vieillissante, demande également de nouveaux modèles permettant de vivre plus longtemps en autodétermination. C’est sur ce domaine que planche le centre de recherche iHomeLab de la Haute école de Lucerne, qui travaille à différents projets dans le domaine de l’intelligence du bâtiment pour améliorer la vie sociale des personnes âgées mais aussi des personnes handicapées. Dans le cadre du projet pilote ‹Pontis› par exemple, on étudie la manière de commander un téléviseur uniquement par flux cérébraux.

Ainsi, grâce aux innovations technologiques, d’une part la vie individuelle et d’autre part la vie en communauté sont améliorées. Le réseau social américain ‹Next Door› a été élaboré à cet effet, et sera prochainement lancé en Suisse également. Il sert de plate-forme sur laquelle les voisines et voisins d’un quartier peuvent faire connaissance, se demander conseil mutuellement ou emprunter quelque chose les uns aux autres. «C’est ainsi que naissent de nouvelles formes de participation et de communauté», raconte Liv Christensen. «Grâce aux plates-formes de ce genre, on se considère toujours plus comme faisant partie d’un quartier ou d’une ville. Les frontières entre l’habitat, le travail et les loisirs se fondent toujours davantage l’une dans l’autre.»

L’attitude sociale a une influence significative sur l’établissement de nouvelles technologies. Selon une enquête représentative de l’institut Gottlieb Duttweiler (GDI), qui a été réalisée dans le cadre de l’étude ‹Smart Home 2030›, il règne toujours dans l’industrie de l’habitat et de la construction en Suisse une certaine retenue. Seuls 34% des architectes et des ingénieurs civils ont indiqué que le thème de l’habitat intelligent a de l’importance dans leur entreprise. Ce sont les techniciennes et techniciens du bâtiment qui étaient le plus fortement représentés, avec 53%. Cette attitude distancée se retrouve aussi du côté des clients. Selon les prestataires interrogés, la demande existe surtout dans les domaines de la domotique, de la sécurité ainsi que de l’audio et des multimédias, donc dans les domaines où des automatisations ont déjà lieu depuis le XXe siècle. «Le propre chez-soi est souvent considéré comme un refuge face au monde digitalisé où tout va très vite», pense Liv Christensen. La transparence croissante du fait des capteurs, à laquelle se réfère l’institut Gottlieb Duttweiler, est donc elle aussi souvent considérée comme une question délicate.

Ainsi, Fabio Gramazio observe également une certaine retenue dans l’industrie du bâtiment. «La discussion en rapport avec la fin du travail est virulente. Il y aura un changement structurel et il sera douloureux. Mais les changements structurels font partie de l’évolution culturelle, et devraient être accompagnés d’une discussion minutieuse.» Toutefois, Fabio Gramazio pense que cette discussion contient pour l’instant une erreur de raisonnement, car elle a été menée de la perspective du XXe siècle; donc dans une perspective marxiste, dans laquelle la machine appartient aux capitalistes et les travailleuses et travailleurs sont aliénés du processus de travail, tout comme c’est arrivé dans l’industrie automobile. «De ce fait il naît une tension entre l’homme et la machine», estime Fabio Gramazio. «Une machine complexe est dépendante de l’homme. Ce point de vue permet de réconcilier les deux parties. C’est une narration positive entre pairs et je pense qu’elle a bien davantage à offrir.»